讀到這樣的報導：

17歲的馬燕住在中國寧夏回族自治區的張家樹村，那里長年干旱，是一個被定為“不適宜人類居住”的地方。

那里的孩子每天吃土豆，穿破衣，一星期才洗澡一次，讀書到小學三年級就擺脫不了綴學的運。
馬燕的命運本來和其他孩子一樣，雖然是學校的高材生，年年考笫一（全校只有24名學生），但家里沒錢，所以母親決心要她退學。

她於是用豆種植的說明書當信紙，寫了一封標題為〈我想讀書〉的信給母親，並將三本寫滿多年想上學心聲的日記交給母親。

馬燕說:我看到父母親的生活太累，太過苦了，母親是個沒有文化的婦女，從她身上我感覺到我們需要知識。
其實交給母親也沒有用，因為她是文盲，信也沒看，日記也沒翻，但還好，日記落到韓石的手上，一個到村里采訪的法國記者。

結果，記者大哥回國後把文章刊登了出來，從此改變了馬燕的一生。翌年十月<馬燕日記〉在法國出版。
她有書讀了，有錢用了，記者掙著采訪她，她成為中國名人，事跡將被改成電影，法國更會成立協會，專門幫助寧夏的失學兒童。

她說:願望是入讀清華大學，將來做一個記者！