Paul Fussell，一名美國賓夕法尼亞大學英美文學教授、文化批評家，在1983年寫了一本解剖美國社會階層（等級）的書:Class,A Guide Through American Status System。
他在書中把美國社會分在9級：
看不見的頂層
上層
中上層階級 > 上層階級
中產階級
上層貧民
中層貧民 > 中層階級
下層貧民
赤貧階層
看不見的底層 > 下層階級
他在書中最後第二單元中，提出了除了以上的9層階級外，美國社會還有另一批不屬於上述任何階級的人。
他把他們歸納為“沖破常規的另類人”。他寫道：“那麼有知識有創造性的人們呢？如果他們在社會等級的夾縫中不想隨波逐流，應該怎什辦？好在已經誕生了一個新的人群：另類。這一類人富於創造性，獨立不羈，自己擺布自己的命運，不受既定的社會等級的束縛和羈絆。另類是富於創造又熱愛自由的人們的最後出路。”
我從作者的文章內抽出一些作簡寫：
（1）你不可能一生下來就是一個另類，你出身以及成長必然帶有貧民或中產階級的烙印， 你只能通過轉變而成為一個另類。
（2）另類並非一定是一個知識份子。
（3）如果中產階級“永遠是別人的人”，那麼另類根本不屬於任何人。
（4）另類是“自我培養”的人。
（5）他們熱愛自己的工作，腦子里根本沒有“退休”這個詞，這個概念只對那些 受雇於人，為掙一份工資疲於奔命的人有意義，而那些人通常都鄙視自己的 工作。
（6）另類有如同有了上層人物所有的大部分自由和一部分權力，只是他沒有他們 那麼多錢。可算是“沒錢的貴族”。
（7）另類的起居室:凡是精美的室內雜志所推荐的東西這里一概沒有，他們的指導 原則就是一定不給人以刻意效仿的印象。
（8）當你發現自己坐得越離地板越近時，你很快就會變成人個另類了。
（9）他們之所以裝壁爐，與其說為美化居室，還不如說是為了享受在壁爐前的地毯 上做愛的樂趣。
（10）愛看書。屋內有大量的書，多數的出版日期都遠在五十年代以前。
（11）大量購買便宜的酒，而且專門買雖沒名氣卻品質优良的烈酒，如Beefeater杜松子酒和Cutty Sark蘇格蘭威士忌。
（12）另類很少在固定時間吃飯，他們只有在飢餓和適宜的時候才會產生吃飯的願望，和上層人士一樣，他們吃飯的時間偏遲，而不是偏早。
（13）另類的興趣集中在歷史，文學，建築和美學品味等方面。
（還有很多，我沒力寫了。）
最後，作者寫道：“如果說想像力貧乏，理解力有限的人竭力想鉆進中上層社會，那麼，那些有著天賦過人的心智和洞察力的精英們，則正在努力擺脫束縛，準備進入另類的行列。”
與大家共勉之。